El "eccema por estrés" no es un diagnóstico en sí mismo, pero el estrés es uno de los desencadenantes más comunes del eccema en personas que ya padecen esta afección cutánea.

En una encuesta de 2020 realizada por la National Eczema Society, el 57% de las mujeres y el 41% de los hombres informaron que el estrés empeoraba su eccema. Además, hay hilo de Reddit tras hilo de Reddit de personas con eccema que hablan sobre el impacto negativo del estrés en su piel.

El estrés no solo puede provocar eccema, sino que, en lo que puede parecer un ciclo imposible, un brote de eccema puede generar más estrés.

Con la combinación adecuada de estrategias caseras y clínicas, herramientas de gestión del estrés y, en algunos casos, apoyo de salud mental, puedes aprender a reducir el estrés, mejorar tu eccema y romper el ciclo de estrés-eccema.

¿Cuál es la relación entre el estrés y el eccema?

La Dra. Rachel Day, dermatóloga principal de Zest, una clínica de dermatología virtual de primer nivel, explica que el estrés tiene la capacidad tanto de debilitar nuestro sistema inmunológico como de volverlo hiperactivo. "En el eccema, tenemos un sistema inmunológico hiperactivo en la piel. Por lo tanto, el estrés crea una vulnerabilidad que permite que esto continúe sin control y posiblemente empeore".

Liberación de hormonas

El estrés también libera una oleada de hormonas que pueden ser perjudiciales para la piel. Una de ellas es el cortisol (conocido como la hormona del estrés), que puede provocar inflamación, como un brote de eccema.

Otra de esas hormonas es la histamina, comúnmente asociada a las reacciones alérgicas. La histamina puede causar picazón, y la picazón puede desencadenar un brote de eccema.

Debilitamiento de la barrera cutánea

El estrés también puede debilitar la función de la barrera cutánea, que es la capa más externa de la piel destinada a mantener fuera cualquier sustancia o microorganismo dañino, dejando la piel más susceptible a la irritación.

La Dra. Day señala que, cuando estás estresado, también puede resultarte más difícil cuidarte y seguir tu rutina de cuidado de la piel. "Alguien podría saltarse una o dos dosis de un tratamiento tópico para el eccema u olvidarse de hidratarse. Poco a poco, podemos abandonar estas rutinas y abrir la puerta a un nuevo brote".

¿Cuáles son los síntomas del eccema por estrés?

¿La principal diferencia entre el eccema inducido por el estrés y el eccema provocado por otros factores? Notarás un aumento de los síntomas durante o inmediatamente después de períodos de mucho estrés.

La apariencia física del eccema por estrés suele ser la misma que la de los síntomas típicos del eccema, afirma la Dra. Day.

• Piel seca y a veces escamosa
• Parches de piel roja
• Engrosamiento o endurecimiento de la piel
• Picazón intensa
• Hinchazón de la piel
• Piel irritada o sensible

¿Cuáles son los síntomas del estrés?

A veces, puede ser difícil reconocer el estrés, especialmente si lo has experimentado durante un largo período de tiempo; es posible que te acostumbres a él o empieces a aceptarlo como algo normal.

Aquí tienes algunos síntomas característicos a los que debes prestar atención:

• Agotamiento
• Dificultad para dormir
• Tensión muscular
• Apretar la mandíbula
• Irritabilidad
• Dolores de cabeza
• Problemas digestivos
• Dolor leve en el pecho o sensación de taquicardia
• Disminución de la libido

Cómo controlar el eccema por estrés

La clave para controlar el eccema provocado por el estrés es, como habrás adivinado, mantener el estrés a raya.

Puede llevar tiempo descubrir qué estrategias de control del estrés funcionan para ti y que se noten los resultados en tu piel, pero valdrá la pena.

Antes que nada, probablemente quieras saber: ¿qué puedo hacer para encontrar alivio ahora mismo?

Cómo calmar la piel con eccema

Estos son los mejores consejos de la Dra. Day, centrados en la higiene y en prácticas de autocuidado que mantienen tu piel protegida e hidratada.

1. Mantén la hidratación. Usa una loción suave y sin fragancia al menos dos veces al día y cada vez que salgas de la ducha.
2. Prueba un producto de venta libre. Existen varias opciones de venta libre para tratar el eccema, como antihistamínicos orales, analgésicos y cremas tópicas de hidrocortisona, un esteroide de baja potencia. Todos estos tratamientos están destinados a aliviar el picor y reducir la inflamación.
3. Evita el jabón líquido. La Dra. Day explica que, aunque algunos jabones líquidos tengan una etiqueta de "piel sensible", al frotarlos sobre la piel con una esponja o paño, pueden dañar la barrera cutánea. Opta por un jabón en barra suave y sin fragancia.
4. Dúchate rápido. Las duchas largas y calientes pueden resecar la piel. Para ayudar a mantenerla hidratada, reduce el tiempo de ducha y baja un poco la temperatura del agua.
5. Usa ropa transpirable. Viste prendas holgadas y tejidos ligeros como el algodón o el lino. La ropa demasiado ajustada, áspera o abrigada puede irritar la piel y propiciar un brote.
6. Consulta con un especialista en dermatología. Un médico puede darte consejos personalizados según tu tipo de piel, tus desencadenantes y tus síntomas. Aunque las listas de espera para ver a un dermatólogo en persona pueden ser de meses, Zest ofrece citas para el día siguiente y atención por mensajería 24/7 para ayudarte a encontrar alivio justo cuando lo necesitas.

Reducir el estrés para el eccema

Mientras mantienes tu rutina diaria de cuidado de la piel y sigues las mejores prácticas de autocuidado para el eccema, aquí tienes algunas estrategias probadas para controlar el estrés.

1. Haz cosas que te relajen. Quizás sea yoga, ver tu programa favorito o pasar tiempo con tus amigos. Sea lo que sea que te haga sentir bien y sin preocupaciones, priorízalo.
2. Intenta no entrar en pánico por el brote. Es más fácil decirlo que hacerlo, pero estresarse por el brote solo genera, bueno, más estrés. Intenta distraerte. Céntrate en hacer esas cosas que te hacen sentir relajado.
3. Practica la atención plena (mindfulness). La atención plena consiste en observar tus pensamientos, sentimientos y sensaciones con el objetivo de mantenerte presente en tu cuerpo y en tu entorno. Algunas formas de practicarla son respirar profundamente, notar activamente lo que ves, oyes, hueles o saboreas, o identificar los sentimientos y sensaciones que ocurren en tu cuerpo.
4. Duerme bien. Intenta practicar una buena higiene del sueño: crea una rutina que te ayude a desconectar, apaga las pantallas y prepárate para dormir.
5. Mantente activo. El ejercicio llena nuestro cerebro de sustancias químicas que nos hacen sentir bien, como las endorfinas. También es conocido por favorecer la salud general, reducir el estrés y mejorar el sueño.
6. Lleva una dieta equilibrada. Cuando estamos estresados, es fácil comer demasiado o muy poco. La falta de nutrientes adecuados hará que sea más difícil combatir el estrés, así que asegúrate de consumir una buena variedad de vitaminas, minerales y proteínas.
7. Habla con alguien. Ya sea un ser querido de confianza o un terapeuta, compartir tus pensamientos y sentimientos puede ayudarte a sentirte menos solo. Desahogarte de forma saludable puede ayudar a reducir el estrés.
8. Únete a un grupo de apoyo para el eccema. Hablar con otras personas que pasan por lo mismo puede ser otra excelente manera de conectar y encontrar alivio. Busca un grupo de apoyo en tu zona o encuentra uno en línea, como este grupo privado de Facebook.

¿Hay algo más que el estrés provocando tu eccema?

La Dra. Day afirma que si experimentas un nivel de estrés que afecta significativamente a tu vida diaria, es una señal de que podría haber algo más profundo.

Según un metaanálisis de 2022, las personas con eccema tienen un mayor riesgo de desarrollar ansiedad o depresión. Algunos investigadores han teorizado que este vínculo se debe a las cargas que provoca el eccema, como el picor, la falta de sueño y el aislamiento social, pero la relación entre estas afecciones no está clara.

Algunos signos de ansiedad incluyen:

• Preocupación excesiva
• Sensación de fatalidad inminente
• Sentirse nervioso, inquieto o tenso
• Dificultad para concentrarse
• Tener el impulso de evitar cosas que te generan ansiedad
• Síntomas físicos como tensión muscular, aumento del ritmo cardíaco, sudoración o fatiga

Algunos signos de depresión incluyen:

• Sentimientos de desesperanza
• Sentimientos de vacío o tristeza
• Letargo o fatiga
• Falta de entusiasmo por cosas que antes te emocionaban
• Sentimientos de irritabilidad o frustración
• Alteraciones del sueño, como dormir demasiado o muy poco

La buena noticia es que tanto la ansiedad como la depresión son muy tratables. Si sospechas que padeces una de estas afecciones de salud mental, habla con tu médico de cabecera o busca el apoyo de un profesional de la salud mental con licencia.

Zest está aquí para ofrecerte un apoyo integral y ayudarte a recuperar el control frente al eccema. Pide hoy mismo una cita para el día siguiente.