Eccema dishidrótico (pómfolix): causas, síntomas y tratamientos

¿Alguna vez se ha lavado tanto las manos que se le han puesto rojas, agrietadas, irritadas y llenas de pequeñas ampollas? ¿O ha notado que le salen pequeños bultos rojos en los dedos de los pies? ¿Le pican tanto que no puede dejar de pensar en ello?

Podría tratarse de eccema dishidrótico y, aunque normalmente se controla con opciones tópicas y cambios en los hábitos de higiene de manos o pies, este tipo de eccema puede provocar infecciones cutáneas.

Este artículo le ayudará a comprender mejor esta afección cutánea, incluyendo el aspecto y la sensación del eccema en manos y pies, sus causas comunes, cómo aliviar los síntomas y las mejores formas de prevenir futuros brotes.

¿Qué es el eccema dishidrótico?

El eccema dishidrótico recibe muchos nombres diferentes:

• Dishidrosis
• Eccema vesicular
• Pomfólix

Todos estos términos hacen referencia a la misma afección cutánea. "El eccema dishidrótico es un tipo de eccema muy específico de las manos y los pies", afirma la Dra. Rachel Day, directora médica de Zest Dermatology. La dishidrosis en manos y pies aparece como pequeñas ampollas con picor que pueden causar muchas molestias y frustración.

Aunque tendemos a usar el término eccema de forma genérica, en realidad es el nombre de un grupo de afecciones inflamatorias de la piel que suelen provocar picor, sequedad y erupciones.

Sus manos son vulnerables a la dishidrosis porque las limpia a menudo, y la exposición regular a entornos húmedos o a jabones o desinfectantes fuertes puede alterar la barrera cutánea (la capa externa de la piel que sirve para protegerla), lo que provoca picor y erupciones.

Los pies (plantas y dedos) también se ven afectados con frecuencia porque la piel suele estar expuesta al sudor y luego encerrada en el calzado, lo que provoca la alteración de la barrera cutánea y, como resultado, ampollas irritadas y con picor.

Cómo reconocer los síntomas de la dishidrosis

El eccema dishidrótico suele afectar a las palmas de las manos o a las plantas de los pies, así como a los dedos. "Tiende a afectar a los lados de los dedos, y muchas veces los dedos son la primera zona afectada por la dishidrosis", señala la Dra. Day.

Estos son los signos y síntomas comunes de la dishidrosis:

• Ampollas profundas llenas de líquido (llamadas vesículas).
• Picor intenso.
• Ardor.
• Enrojecimiento, descamación y pelado.
• Sequedad.
• Grietas.

El eccema en las manos o el picor en los pies pueden no parecer un problema grave, pero pueden ser una molestia importante en su vida, incluso si la afección no está muy extendida. "Puede tener un solo dedo afectado, pero el picor y la incomodidad pueden ser muy absorbentes", afirma la Dra. Day.

Desencadenantes y causas comunes del eccema dishidrótico

Aunque se desconoce la causa exacta, el principal factor que contribuye al eccema dishidrótico es la alteración de la barrera cutánea.

"Imagine un lecho de río donde toda el agua se ha evaporado por el sol abrasador. El lecho está seco y agrietado. Su piel es igual", explica la Dra. Day. "Después de que el agua se evapora de la piel, los aceites naturales se eliminan, y la piel queda como ese lecho de río seco y agrietado", añade.

Una vez que la barrera cutánea está dañada, la humedad puede escapar fácilmente y los irritantes pueden entrar, lo que provoca inflamación y un posible brote de dishidrosis.

No todo el mundo desarrolla dishidrosis, pero existen varios factores que aumentan la susceptibilidad a estas ampollas increíblemente pruriginosas en los dedos de las manos o los pies, señala la Dra. Day:

• Antecedentes de dermatitis atópica (el tipo más común de eccema), caracterizada por piel seca, con picazón y erupciones. Un pequeño estudio sugiere que la dishidrosis puede incluso aparecer cuando la dermatitis atópica de una persona está mejorando, lo cual puede resultar sorprendente.
• Antecedentes de alergias estacionales.
• Sensibilidad al níquel, un metal utilizado frecuentemente en la fabricación de joyas. (Por ejemplo, es posible que note una erupción alrededor de un dedo al usar un anillo).
• Un trabajo o estilo de vida que implique lavarse las manos con frecuencia o usar desinfectante de manos, ya que ambos pueden degradar la barrera cutánea y resecar la piel. Esto se observa a menudo en profesionales de la salud, cuidadores de niños y trabajadores del sector de la restauración.
• La estación del año. Todos tenemos diferentes desencadenantes del eccema dishidrótico. Para algunos es el calor, la humedad y el cloro al que la piel se expone frecuentemente durante el verano. Para otros, puede ser la sequedad del invierno lo que provoca problemas en la barrera cutánea.
• Estrés. Cómo se siente por dentro puede afectar la salud de su sistema inmunológico y, por lo tanto, su piel.

Tratamientos eficaces para el eccema dishidrótico

En primer lugar, cuando se trata de la dishidrosis, no dude en consultar a un dermatólogo. “Usamos nuestras manos todo el tiempo, por lo que puede afectar la vida cotidiana de una persona”, afirma la Dra. Day. Un profesional del cuidado de la piel de confianza puede ofrecerle recomendaciones personalizadas según su estilo de vida, profesión y preferencias.

El tratamiento del eccema dishidrótico tiene varios objetivos:

1. Restaurar la barrera cutánea, lo que ayudará a prevenir la pérdida excesiva de humedad y evitará que los irritantes penetren en la piel.
2. La piel agrietada también puede provocar infecciones, y la prevención de infecciones es otro objetivo importante del tratamiento.
3. Mantener una piel sana e hidratada para evitar que la dishidrosis reaparezca.

Estas son las opciones de tratamiento que los dermatólogos recomiendan para la dishidrosis:

Calme su piel

La aplicación de compresas frías varias veces al día puede ayudar a eliminar las ampollas del eccema, recomienda la National Eczema Association (NEA).

Esto también puede resultar agradable para la piel irritada, ofreciendo un alivio muy necesario para el eccema y un descanso de la necesidad de rascarse, lo cual puede inflamar aún más la piel y contribuir a la aparición de infecciones.

Aplique un esteroide tópico

Las ampollas y la picazón son signos de inflamación. Un esteroide tópico actúa reduciendo la inflamación para promover la curación de la piel.

Aunque puede comprar cremas o pomadas con esteroides tópicos sin receta, la Dra. Day recomienda acudir a su médico para obtener una receta. “Solemos usar esteroides tópicos de mayor potencia en las manos porque el medicamento se elimina con bastante facilidad, ya que usamos las manos constantemente durante todo el día.

Una receta de mayor potencia enviará la señal antiinflamatoria más fuerte a la piel”, explica. Debido a que se desprende fácilmente, es probable que deba aplicar esta crema recetada dos veces al día.

Practique una hidratación adecuada y frecuente

Busque un humectante para manos que contenga emolientes, que son tipos de ingredientes que suavizan la piel y la mantienen hidratada.

Estos productos atraen la humedad y forman una película en la superficie para sellar la hidratación de la piel. Opte por una fórmula en crema en lugar de una loción, ya que la consistencia más espesa de la crema es un hidratante más eficaz. Muchos ingredientes se consideran emolientes, incluidas las ceramidas y el petrolato; también puede buscar cremas para manos etiquetadas como “reparadoras”, lo que hace referencia a su capacidad para ayudar a reparar la barrera cutánea.

Pruebe la fototerapia

La fototerapia es un tipo de terapia lumínica que emplea longitudes de onda específicas de luz UV para modular el sistema inmunológico y reducir la inflamación.

También se ha descubierto que disminuye la picazón (y, por lo tanto, mejora la calidad de vida) después de cuatro semanas de tratamiento para diversas afecciones de la piel, según un estudio publicado en 2024 en Photodermatology, Photoimmunology & Photomedicine. Necesitará varias sesiones y este tratamiento debe realizarse bajo supervisión médica.

Pregunte sobre la medicación sistémica

Es posible que se recomienden ciertos medicamentos que afectan al sistema inmunitario, especialmente si sus síntomas son graves y no pueden controlarse con los tratamientos para el eccema mencionados anteriormente.

Entre ellos se incluyen medicamentos orales como corticosteroides (a corto plazo), inhibidores de la JAK, metotrexato o medicamentos inyectables como dupilumab (Dupixent).

‍Las investigaciones sugieren que el dupilumab es bien tolerado y eficaz para reducir los síntomas de la dishidrosis, incluyendo el enrojecimiento y el picor, y el 40% del pequeño grupo de tratamiento (15 pacientes en total) experimentó una desaparición completa de la afección cutánea. Hable con su dermatólogo sobre qué tratamiento es el adecuado para usted.

Cómo controlar los brotes y prevenir su reaparición

Desafortunadamente, no existe cura para el eccema dishidrótico, por lo que el objetivo es prevenir los brotes. "Les explico a los pacientes que si alguna vez lo han desarrollado, tienen una vulnerabilidad a volver a padecerlo", afirma la Dra. Day.

"Puede pasar mucho tiempo sin tener un brote, pero eso no significa que no pueda tener otro en el futuro. Mantener la barrera cutánea es importante para defenderse contra el próximo brote", dice. Los brotes de eccema pueden desaparecer por sí solos, pero hay muchas cosas que puede hacer para evitar que los síntomas del eccema crónico aparezcan en primer lugar:

• Utilice productos de cuidado de la piel suaves: Siempre que sea posible, lávese con jabones suaves sin fragancia y utilice desinfectante de manos sin alcohol. Si lava los platos, use guantes para proteger sus manos.
• Séquese bien e hidrátese: Después de lavarse las manos o los pies, séquelos dando toques suaves. A continuación, aplique una crema hidratante inmediatamente mientras la piel aún esté ligeramente húmeda para una mejor absorción. "Esto evita que el agua de las manos se evapore de la superficie de la piel, lo que acaba deteriorando la barrera cutánea", explica la Dra. Day. "Si se lava las manos 20 veces al día, debería aplicarse crema hidratante 20 veces al día", añade.
• Adopte hábitos saludables para los pies: Usar calcetines que absorban la humedad, cambiarlos a lo largo del día (si es necesario) y caminar con zapatos que se ajusten bien puede ayudar a mantener los pies secos y evitar el roce que daña la barrera cutánea.
• Adopte hábitos saludables con las joyas: Los anillos pueden atrapar la humedad contra la piel, así que quíteselos (si es posible) antes de lavarse y vuelva a ponérselos una vez que la piel esté seca.
• Trate las afecciones médicas relacionadas: Si tiene afecciones subyacentes, como alergias estacionales o dermatitis atópica que le predisponen a la dishidrosis, trabaje con su profesional sanitario para obtener el tratamiento adecuado y asegurarse de que estén bien controladas.
• Gestione el estrés: Muchas personas notan que tienen eccema inducido por el estrés. No puede eliminar el estrés, pero encontrar formas eficaces de gestionarlo en su vida puede ser de gran ayuda. Esto puede incluir ejercicio regular, practicar yoga, pasear a menudo al aire libre, conectar con sus seres queridos o relajarse viendo su programa favorito.
• Conecte con un dermatólogo: Si tiene brotes frecuentes de eccema dishidrótico, hable con un profesional del cuidado de la piel para obtener una orientación personalizada. No es algo que tenga que gestionar solo o simplemente "aguantar el brote". Pueden ayudarle a elaborar un plan que tenga en cuenta las necesidades de su piel y su estilo de vida para encontrar el tratamiento (y la prevención) más eficaz para usted.