Psoriasis del cuero cabelludo frente a dermatitis seborreica: lo que debe saber

La psoriasis puede aparecer en el cuero cabelludo y en otras partes del cuerpo, como los codos, las rodillas y las uñas. La dermatitis seborreica solo aparece en el cuero cabelludo. Además, las escamas de la psoriasis del cuero cabelludo suelen ser más gruesas.

Los champús y medicamentos de venta libre pueden aliviar los síntomas de la dermatitis seborreica, mientras que la psoriasis del cuero cabelludo puede requerir un tratamiento más exhaustivo.

Siga leyendo para obtener más información sobre la psoriasis del cuero cabelludo y la dermatitis seborreica. Descubra sus diferencias, métodos de diagnóstico y tratamientos. 

¿Qué es la psoriasis del cuero cabelludo?

La psoriasis es una afección cutánea crónica que ocurre cuando el cuerpo produce nuevas células cutáneas con demasiada rapidez. En lugar de tardar varias semanas en crecer, las células nuevas se desarrollan en cuestión de días.   

Este crecimiento acelerado provoca que las células se acumulen en la superficie de la piel y formen parches gruesos y escamosos llamados placas. Pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, pero son más comunes en las rodillas y los codos.  

Cuando la psoriasis aparece en la cabeza, bajo la línea del cabello, los profesionales de la salud la denominan psoriasis del cuero cabelludo. Puede afectar a todo el cuero cabelludo o presentarse solo en pequeñas zonas. A veces, la psoriasis del cuero cabelludo se extiende más allá de la línea del cabello hacia la frente, la nuca o detrás de las orejas.

La psoriasis del cuero cabelludo no es contagiosa y a menudo requiere un control continuo para reducir los síntomas.

Síntomas 

Los síntomas de la psoriasis del cuero cabelludo pueden aparecer y desaparecer, y variar de leves a graves. Algunas personas solo tienen brotes leves ocasionales, mientras que otras sufren brotes frecuentes y más intensos.

Los signos comunes incluyen:

• Parches rojizos en el cuero cabelludo
• Escamas de color blanco plateado y descamación similar a la caspa
• Cuero cabelludo seco que a veces se agrieta y sangra
• Picor de leve a intenso
• Sangrado en las zonas rascadas
• Ardor o dolor
• Pérdida temporal de cabello debido al rascado excesivo

Causas 

La psoriasis, incluida la del cuero cabelludo, ocurre cuando el sistema inmunitario ataca por error a las células cutáneas sanas. Esto hace que el cuerpo produzca nuevas células cutáneas a un ritmo más rápido, lo que genera la acumulación de placas escamosas.  

La genética desempeña un papel importante en el desarrollo de la psoriasis. Si algún familiar padece psoriasis, existe una mayor probabilidad de que usted también desarrolle la afección. 

Ciertos factores pueden desencadenar brotes de psoriasis del cuero cabelludo. Los desencadenantes comunes incluyen:

• Niveles altos de estrés
• Lesiones cutáneas como rasguños, picaduras de insectos o quemaduras solares graves
• Tener una infección, como faringitis estreptocócica
• Medicamentos como litio, prednisona e hidroxicloroquina
• Clima frío y seco
• Consumo de tabaco y alcohol en exceso

¿Qué es la dermatitis seborreica?

La dermatitis seborreica es una afección cutánea que provoca una erupción escamosa en las zonas grasas del cuerpo. Las zonas comunes incluyen el cuero cabelludo, la frente, las cejas, las orejas y los lados de la nariz. 

Cualquier persona puede desarrollar esta afección, pero es más frecuente en bebés y adultos mayores de 40 años. En los bebés, los profesionales de la salud suelen llamarla costra láctea.

La dermatitis seborreica no es contagiosa y, a veces, desaparece por sí sola sin necesidad de tratamiento. Sin embargo, en ocasiones es beneficioso utilizar un champú medicado o una crema antimicótica, según la recomendación de su profesional de la salud.

Síntomas 

Los signos comunes incluyen descamación seca o grasa en la piel que a veces arde o provoca picazón de leve a moderada. Otros síntomas dependen de la ubicación de la erupción:

• Erupción en los párpados: Párpados hinchados y con picazón, a veces con escamas amarillentas entre las pestañas.
• Erupción en los oídos: Formación de costras, grietas y supuración.
• Erupción en los pliegues cutáneos: Aparece en zonas como las axilas, debajo de los senos o en el ombligo, causando dolor, sensibilidad y, a veces, infección si no se trata.

Causas 

Los expertos aún están investigando la causa exacta de la dermatitis seborreica. Sin embargo, creen que está relacionada con la presencia de levaduras y el exceso de grasa en la piel.

La piel tiene levaduras de forma natural, pero algunas personas pueden desarrollar una reacción a ellas. La piel también produce grasa naturalmente, pero si el cuerpo produce demasiada, esto puede favorecer el crecimiento excesivo de levaduras.

Cualquier persona puede desarrollar dermatitis seborreica, pero ciertos factores pueden aumentar el riesgo, tales como:

• Rosácea o psoriasis
• Depresión u otros trastornos del estado de ánimo
• Enfermedad de Parkinson
• Infección por VIH
• Lesión cerebral o de la médula espinal
• Linfoma
• Síndrome de Down
• Anorexia nerviosa
• Accidente cerebrovascular o ataque cardíaco
• Receptores de trasplantes de órganos
• Consumo excesivo de alcohol

¿Cuál es la diferencia entre la psoriasis del cuero cabelludo y la dermatitis seborreica?

Estas son las principales diferencias entre la psoriasis del cuero cabelludo y la dermatitis seborreica.

Diagnóstico y pruebas

Si le preocupa la descamación y la picazón en la cabeza, es recomendable buscar la opinión de un dermatólogo.

El dermatólogo puede evaluar el aspecto de su cuero cabelludo y cualquier otra zona afectada. Por lo general, pueden distinguir entre ambas afecciones simplemente observando la piel.

Si no están seguros, el dermatólogo puede tomar una pequeña muestra de piel, llamada biopsia cutánea. Al examinar la muestra bajo un microscopio, también se pueden descartar otros trastornos de la piel.

El dermatólogo también puede hacerle preguntas sobre su historial médico. Esto puede incluir consultas sobre sus antecedentes personales o familiares de psoriasis, enfermedades autoinmunes o afecciones neurológicas.

Opciones de tratamiento

Las opciones de tratamiento dependen de la afección cutánea que usted presente.

Psoriasis del cuero cabelludo

El tratamiento para la psoriasis del cuero cabelludo suele controlar los brotes con champús medicinales, tratamientos tópicos o medicamentos sistémicos. 

Los dermatólogos suelen recetar soluciones, espumas, geles, champús o aerosoles de corticosteroides. Algunas investigaciones sugieren que el uso de corticosteroides junto con vitamina D mejora los síntomas más que el uso de corticosteroides por sí solos. 

Los suavizantes de escamas que contienen ácido salicílico pueden ayudar a eliminar las escamas gruesas. 

Si tiene un caso grave, su proveedor de atención médica puede sugerirle inyecciones de corticosteroides o productos biológicos que actúen sobre su sistema inmunológico. 

La fototerapia con exposición controlada a rayos UVB también puede ser útil. Sin embargo, puede ser difícil cuando el cabello estorba. Usar un secador de pelo para apartar el cabello puede ayudar a exponer el cuero cabelludo a la luz UVB. 

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Dermatitis seborreica

El tratamiento se centra en reducir la erupción, el picor y la descamación. A menudo incluye el uso de champús medicinales que contienen ingredientes antifúngicos o antiinflamatorios como zinc, ketoconazol o ciclopirox. 

Si tiene un brote en una zona sin cabello, su proveedor de atención médica también puede recetarle cremas antifúngicas tópicas, corticosteroides o inhibidores de la calcineurina para reducir la inflamación.

Su proveedor médico le indicará con qué frecuencia debe lavarse el cabello cada semana o aplicarse las cremas antifúngicas. 

Si su bebé tiene costra láctea, las recomendaciones habituales incluyen limpiar la zona con champú para bebés y eliminar suavemente las escamas.

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Preguntas frecuentes

¿Cómo puede distinguir entre la psoriasis del cuero cabelludo y la dermatitis seborreica?

La psoriasis del cuero cabelludo suele causar escamas más gruesas de color blanco plateado y puede extenderse más allá de la línea del cabello, mientras que la dermatitis seborreica aparece como escamas grasientas y más finas con enrojecimiento y picor en las zonas grasas. 

¿Puedo usar champú para la psoriasis para la dermatitis seborreica?

Sí. Aunque ambas afecciones son distintas, comparten un problema similar de descamación excesiva e inflamación del cuero cabelludo. Utilizar un champú con exfoliantes para el cuero cabelludo como el ácido salicílico o ingredientes antiinflamatorios como el alquitrán de hulla puede ser útil para ambas afecciones.

¿Por qué me sale psoriasis de repente en el cuero cabelludo?

La psoriasis del cuero cabelludo puede aparecer de repente debido a factores desencadenantes como el estrés, las infecciones o cambios en el sistema inmunológico, especialmente si tiene una predisposición genética a la psoriasis.